反流性食管炎又称为烧心病，指的是吃到胃里的食物或者胃酸等反流到了食管内，引起食管不舒服的感觉。最典型的表现有烧心和反流，烧心指的是胸骨后的烧灼感和疼痛。反流指的是胃里的东西反流到了口腔或者咽部，引起刺激感和烧灼感，这些不舒服在饱餐后更加明显。平躺时也会加重，也可以有吞咽困难、吞咽痛、胸痛，反流性食管炎的胸痛有时候会被误诊为心绞痛。反流性食管炎不典型的症状包括上腹痛、上腹胀、嗳气、恶心、咽部异物感，还可以出现一些食管外的症状。比如慢性的咳嗽、咽喉炎、哮喘和吸入性肺炎。

反流性食管炎和胃食管反流病不是一个概念。胃食管反流病说的是胃内的东西反流到了食管引起的不适和症状疾病，如果反流的东西引起了食管黏膜的糜烂等破坏，就称为反流性食管炎，如果没有引起黏膜损伤，就是另外两种疾病，非糜烂性反流病和barrett食管。这些疾病的诊断主要依靠胃镜下的表现，如果胃镜无法发现，需要进一步做24小时食管pH值监测来检查。