反流性食管炎是由多种因素造成的消化道动力障碍性疾病，食管与胃交界处的下括约肌可以防止胃内容物反流，同时食管的自主收缩可以有效地清除反流物。

食管黏膜屏障可以有效地防止损伤的发生，当食管下括约肌功能失调，食管有效蠕动和清除功能下降，胃排空延迟以及胃十二指肠逆蠕动增加时，就容易出现胃食管的反流。过多的胃内容物反流入食管，包括胃酸，反流的胆汁以及消化酶等多种物质，会引起食管黏膜的损伤，从而出现反流性食管炎的相关症状。如反酸、烧心、胸骨后疼痛，以及吞咽困难、吞咽痛、胸痛。还有上腹痛、上腹胀、嗳气、恶心、咽部异物感等多种症状。

另外食物因素，药物因素，腹内压力增高，比如妊娠状态、腹水、负重等，以及精神心理因素，都会导致下食管括约肌功能失调，而发生反流性食管炎。