通气血流比值是呼吸生理的重要参数，通气血流比值的计算，是以每分钟通气量除以每分钟的血流量，单位都是以升为单位。正常人每分钟通气量为4L，每分钟血流量为5L，通气血流比值=4÷5=0.8，也就是正常人体通气血流比值应该是0.8。但是由于重力相关，正常人也存在不同程度的通气血流比值失调，如上肺叶通气多，血流少，下肺叶通气少，血流多，以及只有中肺叶通气血流比值是0.8。上肺叶通气多，通气血流比值＞0.8；下肺叶血流多，通气血流比值＜0.8。

由于正常人本身就存在重力相关的通气血流比例失调，因此肺泡气的氧分压和动脉血氧分压有一定的差异，又叫肺泡动脉氧分压差，通常是≤20-25mmHg。疾病的状况下，通气血流比值失调会更加明显，如急性呼吸窘迫综合征导致的肺泡表面活性物质减少，引起的肺泡表面张力增加，肺泡萎陷，以至于通气减少，血流不变，通气血流比值＜0.8。肺动脉栓塞由于通气不变，血流减少，通气血流比值＞0.8。这些不同类型的通气血流比例失调，都可以导致临床不同程度的低氧血症。