鉴于临床并没有间歇性肺炎这个名词，因此所谓的间歇性肺炎，可能就是指间质性肺炎。之所以称间质性肺炎，通常是指感染导致的炎症，主要局限在肺泡和肺泡之间的间质。同样胸部X线表现是间质性肺炎，但未必都是感染导致的。感染导致的间质性肺炎中，病毒感染、结核分枝杆菌感染，以及衣原体、支原体、卡他莫拉菌、流感嗜血杆菌、军团菌等感染，导致的肺炎大多数可能是间质性的肺炎。其它细菌感染，不仅仅有间质，肺实质也会受到损害。

至于非感染性疾病里，间质性肺炎可以是各种理化因素刺激，如尘肺表现的可能就是间质性肺炎的X线表现，包括自身免疫系统的疾病，如特发性间质性纤维化，也有间质性改变、间质性肺炎是由于各种炎症导致的慢性间质的改变，表现为间质性肺炎，未必一定是需要治疗的肺炎。

同样是间质性肺炎，病因可以完全不一样，致病菌可以完全不一样，临床呼吸功能不全的严重程度也可以完全不一样，更重要的病因可以完全不一样。因此，针对间质性肺炎，通常要进一步地分析判断是感染，还是非感染。如果是感染，需要明确是哪一种致病体，是非感染是哪一种疾病导致的，然后采取相应的治疗和处理的方法。