大叶性肺炎主要的致病菌是肺炎链球菌。肺炎链球菌导致的大叶性肺炎，特征性的表现是全身炎症反应重，有些患者呼吸衰竭、感染性休克发生得早。除此以外，患者肺部X线的特征性表现是按叶或段分段的大片密度增高而相对均匀的阴影，通常病灶不跨段，也不跨叶，边界清楚。全身炎症反应和临床症状不符，全身炎症反应重，呼吸道症状不明显，痰少，尤其在早期。

咳铁锈色的血痰是肺炎链球菌早期充血期，特征性的临床改变。随着全身炎症反应被控制，病情减轻，痰量增加，通常咳嗽咳脓痰逐渐地增加，全身炎症反应减轻，肺部病灶有所吸收，此时可能属于红色肝变期-黄色肝变期，最后到消散期。大叶性肺炎是肺炎链球菌引起的，临床全身炎症反应重，并发症多的常见的肺炎。