伤寒可能会传染，但伤寒症状一般不会传染。伤寒症状主要是持续性的发热、表情淡漠、相对缓脉、玫瑰皮疹、肝脾肿大和白细胞减少，有时可以出现肠出血、肠穿孔等严重并发症。

伤寒是由伤寒杆菌引起的一种急性肠道传染病，伤寒具有传染性。伤寒杆菌主要的传播途径是粪口途径，水源被污染是伤寒最重要的传播途径，常可引起暴发流行。食物被污染是传播伤寒的主要途径，有时可引起食物型的暴发流行，日常生活密切接触是伤寒散发流行的传播途径，苍蝇和蟑螂等媒介可机械地携带伤寒杆菌，可以引起散发流行。带菌者和患者为伤寒唯一的传染源，伤寒带菌者是重要的传染源，带菌者包括潜伏期带菌者、暂时带菌者以及慢性带菌者为重要的传染源。

典型伤寒患者在病程2-4周排菌量最大，每克粪便中含菌量可以达数十亿个，传染性强。而轻型患者由于难以被发现，向外界排出伤寒杆菌的可能性更大，具有重要的流行病学意义。