结核的传播途径主要为患者与健康人之间的空气传播。患者咳嗽、打喷嚏排出的结核分枝杆菌悬浮在飞沫核中，当被人吸入后即可引起感染。

其他途径如饮用带菌牛奶经消化道感染，患病孕妇经胎盘引起母婴间传播，经皮肤伤口感染和上呼吸道直接接种，均极罕见，开放性的肺结核患者的排菌是结核传播的主要来源。生活贫困、居住拥挤、营养不良等因素是社会经济落后地区人群结核病高发的原因。免疫抑制状态患者尤其好发结核病。结核病是结核分枝杆菌引起的慢性感染性疾病，可以累及全身多个脏器，以肺结核最为常见，占各器官结核病总数的80%—90%，是最主要的结核病类型。

痰中排菌者称为传染性肺结核病，除少数可急性发病外，临床上多呈慢性过程。结核病的主要治疗方法为抗结核治疗。化学治疗是现在结核病最主要的基础治疗，其他治疗方法如对症治疗、手术治疗等，均为辅助治疗。