流行性腮腺炎首发的症状，在少部分患者表现为发烧、头疼、乏力、食欲减退等全身的感染中毒症状，也就是在腮腺肿大之前出现的前驱症状。

但多数患者并不一定有前驱症状，患者可以首发表现为发烧，体温达到39-40℃，随后就会出现耳部的疼痛，并且出现以耳垂为中心的腮腺肿大，可以向周围发展。大约维持2-4天的时间，可以累及对侧的腮腺也出现肿大。一般腮腺肿大表现为局部肿大明显，而且触痛非常明显，有感觉过敏，表面的皮温升高，但多数情况下腮腺肿大局部不发红，在吃酸性的食物时，疼痛更加明显。

一般情况下腮腺炎可以累及到对侧，双侧腮腺肿大的概率能够占到流行性腮腺炎的75%。腮腺肿大的同时有些患者会出现并发症，比如出现睾丸炎或者出现腮腺炎的脑炎，以及卵巢炎等。