过敏性休克是由于一般对人体无害的特异性变应原，作用于过敏患者导致的以急性周围循环灌注不足为主的全身速发性变态反应。除引起休克的表现外，还经常引起喉头水肿、气管痉挛、肺水肿等征象，低血压和喉头水肿是致死的主要原因，如果不及时处理，经常导致死亡。

引起过敏性休克的病因或诱因变化多端，以药物和生物制品最为常见，比如花粉、牛奶、坚果、海产品、巧克力、橡胶产品、蜂类毒素等，一些常用药品，比如青霉素、头孢菌素、利多卡因、碘造影剂，也能引起过敏性休克，还有一些动物元素，比如昆虫蜇伤、蟑螂的粪便、飞蛾的鳞毛、动物的皮屑等，也可能引起过敏性休克。目前临床医学研究认为，救治过敏性休克的首选药物是肾上腺素，一般主张肌肉注射，如果第一次注射后未见好转或者病情严重，可减量后静脉注射，如果发生呼吸心跳停止，则立即进行心肺复苏。