胆固醇升高主要的危害就是与动脉硬化、心脑血管疾病有关，胆固醇根据分类分为低密度脂蛋白胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、极低密度脂蛋白胆固醇，还有载脂蛋白A、载脂蛋白B。在这些胆固醇里面高密度脂蛋白实际上是一种对机体保护性的胆固醇，有它在可以延缓对抗动脉硬化发展的过程。

在所有的胆固醇里面，低密度脂蛋白胆固醇的危害最大，也是人类动脉粥样硬化斑块的核心组成物质，动脉粥样硬化的形成过程实质上就是低密度胆固醇的运输，坏胆固醇沉积在血管内壁导致斑块形成，甚至动脉狭窄、闭塞，在整个过程中低密度胆固醇发挥非常关键的作用，若冠状动脉血管有胆固醇沉积，那么就会发生冠状动脉狭窄，甚至会发生急性心肌梗死，脑血管的血管狭窄、动脉硬化、胆固醇沉积后就会导致脑缺血发作，进一步会发生急性脑梗死，因此低密度胆固醇危害非常大。