皮肌炎引起吞咽困难不会立刻导致患者死亡，但存在后期死亡风险，主要原因是病情加重、吞咽困难导致营养缺乏而引起其他并发症而死亡。吞咽困难是皮肌炎本身可以累及到消化道、食道所导致，除导致吞咽困难外患者还可能会有饮水呛咳，液体从鼻孔流出。当有食管下段或者小肠受累时，会导致食管及小肠蠕动减弱，引起反酸、食管炎、上腹胀痛和吸收障碍。

吞咽困难可以使患者进食受到影响，导致营养状况较差，从而引起低钾血症、低蛋白血症及抵抗力差。患者出现严重吞咽困难时，一定要用甲泼尼龙冲击治疗，一般是连用三天冲剂剂量，还可以留置胃管或者肠外营养，增加患者营养摄入，保证能量需求。免疫制剂使用有甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、环磷酰胺、环孢素等，也要对病情及受累器官，进行相应免疫抑制剂的选择。