苯中毒可分为急性苯中毒和慢性苯中毒，慢性苯中毒对人体损害最大的系统是神经系统和造血系统。慢性苯中毒的神经系统早期可表现为神经衰弱和自主神经功能紊乱综合征，个别晚期病例可能出现感觉障碍，痛觉、触觉减退，麻木和不全麻痹，还可能引发多发性脑神经炎、脊髓炎、视神经炎、癫痫和精神病等。

造血系统损害是慢性苯中毒的主要特征，以白细胞减少和血小板减少最为常见，中性粒细胞内可出现中毒颗粒和空泡，粒细胞明显减少，容易导致反复感染，血小板减少，可有皮肤、黏膜出血倾向。女性月经过多，个别有嗜酸性粒细胞增多，或轻度溶血，严重患者可致全血细胞减少和再生障碍性贫血。苯还可以引起骨髓异常增生综合征，苯中毒所引起的白血病，以急性髓系白血病为主，包括粒系、红白血病和单核系，淋巴细胞和慢性粒细胞白血病较少见。也有研究提示，慢性苯中毒可能引起非霍奇金淋巴瘤，但结果尚存争议。