禽流感的传播途径主要经呼吸道传播，也可通过密切接触、感染家禽分泌物和排泄物、受病毒污染的水等被感染，直接接触病毒毒株也可被感染，目前尚无人与人之间传播的确切证据。人对禽流感并不敏感，正常情况下饲养、屠宰、销售和一般的接触并不会引起人的感染，但年老体弱者、儿童应避免接触患病禽。在已发现的感染病例中，13岁以下的儿童所占比例高，病情较重。从事家禽养殖业者、在发病前1周内去过家禽饲养、销售及宰杀等场所者，以及接触患禽流感病毒的感染材料的实验室工作人员为高危人群。

禽流感的传染源主要为患禽流感或携带禽流感病毒的鸡、鸭、鹅等禽类，特别是鸡、野禽在禽流感的自然传播中扮演了重要的角色。人禽流感主要的临床表现为急性起病、高热、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、全身不适，部分患者可以出现恶心、腹痛、腹泻、稀水样便等消化道症状。