二型呼吸衰竭的特点是低氧血症，伴高碳酸血症。患者之所以要低流量吸氧，是为了降低吸氧浓度。吸氧流量与吸氧浓度关系密切，吸氧流量高，吸氧浓度就高。二型呼吸衰竭患者的慢性高碳酸血症，导致其大脑呼吸中枢，对二氧化碳刺激不敏感，倘若给二型呼吸衰竭的患者高流量吸氧，由于缺氧被纠正，就可能导致缺氧对呼吸中枢的兴奋刺激被阻断，导致中枢性呼吸抑制，加重已有的二型呼吸衰竭。

在纠正二型呼吸衰竭缺氧时，尽可能的将吸氧浓度控制在40%左右，也就是氧流量不超过5L/min，既可以不同程度的纠正缺氧，又可以避免缺氧纠正过度。需要强调的是，接受无创机械通气治疗和有创机械通气治疗的二型呼吸衰竭患者，通常不需要限制吸氧的浓度，也可以给患者高流量吸氧。因为此时患者的呼吸动作，已经可以不依赖呼吸中枢的兴奋，无创通气和有创机械通气，都可以替代呼吸中枢产生呼吸动作，改善患者的呼吸功能。