哮喘通常是指支气管哮喘，并不是支气管哮喘患者都需要吸氧。支气管哮喘缓解期，没有发生缺氧，不需要吸氧。支气管哮喘急性加重，比较轻的患者，也不需要吸氧。

只有支气管哮喘急性加重，缺氧明显或者发展至慢阻肺的患者，才需要吸氧。吸氧时间取决于支气管哮喘急性发作的时间，以及是否出现慢性缺氧。如果支气管哮喘急性发作，缺氧得不到控制，就要持续地进行氧疗。严重的支气管哮喘，通过常规鼻塞、鼻导管给氧或者高流量吸氧，不足以纠正缺氧，必要时，需进行气管插管，连接有创机械通气，纠正缺氧，为支气管哮喘的进一步治疗赢得时间。缺氧如果得不到及时地纠正，可能危及患者的生命。

严重缺氧可以在不同程度上，导致靶器官损害。如果支气管哮喘已经发展成慢性阻塞性肺疾病，这样的患者就需要接受长期氧疗，通常每天吸氧15个小时以上。目的是缓解慢性缺氧导致的肺动脉高压，预防慢性肺源性心脏病的发生。