慢性淋巴细胞白血病是一种成熟B细胞克隆增殖性肿瘤，诊断慢性淋巴细胞性白血病时，患者外周血B淋巴细胞大于或等于15×10^9/L，并且要持续3个月以上。慢性淋巴细胞白血病患者的中位生存期与疾病的分期有明显关系，如果分期为0期，临床特点是淋巴细胞增多，中位生存期在15年以上。分期为Ⅰ期时，除了淋巴细胞增多之外，还有淋巴结肿大，中位生存期在9年左右。

分期为II期，除了淋巴细胞增多之外，还有肝脾肿大，生存期在7年左右。分期为III期时，除淋巴细胞增多之外，并出现贫血，血红蛋白＜110g/L，患者的生存期为5年左右。分期为IV期时，除淋巴细胞增多之外，同时还出现血小板减少，血小板＜100×10^9/L，患者的生存期在1.5年左右。