癔症即分离转换障碍，原名歇斯底里症。癔症是由精神因素，如重大生活事件、内心冲突、情绪激动、暗示或自我暗示作用于易感个体引起的精神障碍，主要表现为各种各样的躯体症状、意识范围缩小、选择性遗忘或者情感爆发等精神症状，但不能查出相应的器质性损害作为其病理基础。精神因素，特别是精神紧张、恐惧，是引发本病的重要因素；童年期的创伤性经历，如遭受精神虐待、躯体或性的摧残，是成年后发生转化性和分离性障碍的重要原因之一。

精神因素是否引起癔症或引发何种类型癔症，与患者的生理、心理素质有关，情绪不稳定、易接受暗示、常自我催眠、文化水平低、迷信观念重、青春期或更年期的女性较一般人更容易发生癔症；具有情感反应强烈、表情夸张、寻求别人经常注意和自我中心等表演性人格特征的人，在受到挫折、出现心理冲突，或接受暗示后容易发生癔症，但这类人格特征并非发生癔症的必要条件；有一些不属于这类人格的人在强烈的精神因素影响下，同样可以发生癔症反应。当然癔症可能和遗传也有一定的关系。