尘肺病的病程和临床表现，取决于患者在生产环境中所接触粉尘的性质、浓度、接尘工龄、防护措施、个体特征，以及患者有无合并并发症等，不同种类的尘肺是有差异的。

矽肺致纤维化的能力最强，其所致的矽肺也是尘肺中最严重的，其次是石棉纤维粉尘，它不仅有较强的致纤维化的作用，而且可以引起肺癌和间皮瘤。

一般来说，早期尘肺多无明显的症状及体征，或者有轻微的症状，往往被患者忽视，肺功能也多无明显变化。随着病情的进展，出现以呼吸系统为主的咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等症状，以及喘息、咯血和全身症状。

尘肺病通常病程较长，患者即使脱离粉尘接触的环境，病情仍会进展和加重，是需要终身进行康复治疗的慢性病。在临床监护好的情况下，许多尘肺患者的寿命，可以基本达到社会人的平均水平。