高血压目前分类，主要分为原发性高血压以及继发性高血压，还有一些特殊类型的高血压。

在原发性高血压里面，大多数的病情是缓进型的，也有人称为良性的原发性高血压。主要的病变特征是细动脉硬化，而且主要表现为细动脉的玻璃样变，这种细小动脉的玻璃样变最容易累及的血管，就是肾的入球动脉和视网膜的动脉，都是由于细动脉长期的痉挛，加上血管内皮细胞的损伤导致的结果。

除了细动脉的硬化，还可以见于其他一些病变，比如畸形小动脉硬化，以及大动脉的弥漫性硬化，这些都是高血压的血管病变。当然，高血压除了一个血管的病变，也与其他的一些机制都有关系，比如神经机制。就是各种原因使大脑皮质下的神经中枢功能发生改变，神经递质的活性出现异常，包括去甲肾上腺素、肾上腺素、多巴胺或者神经肽、血管升压素，这些调节的异常也是高血压发病的主要原因。还有就是肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，这是最经典的与血压升高发生有关系的机制之一。

还要特别强调胰岛素抵抗，目前这一类血压升高的人群很多，主要是高于正常血胰岛素水平的释放，来维持正常糖耐量，所以就会有一些患者对胰岛素的处理能力减退。目前大约50%的原发性高血压患者，都存在不同程度的胰岛素抵抗，尤其肥胖和血甘油三酯水平增高的患者可能与胰岛素抵抗有明显相关性。

关于高血压发病的特征或者机制，还是很复杂的，不是单一的因素，是多发的因素，在个体上，表现的是某一个因素可能占主导地位，所以病情很复杂。平时能注意到的就是要特别强调低盐、低脂饮食，应该戒烟，少喝酒或者不喝酒，对发生高血压，以及已经有了高血压患者的血压管理，都是非常有好处的。