急性会厌炎又称急性声门上喉炎，是一种危及生命的严重感染。它最严重的情况是引起喉阻塞而窒息死亡。感染是急性会厌炎最主要的原因，致病菌有乙型流感杆菌，葡萄球菌等。而某种变应原也可以引起会厌变态反应性炎症，从而引起会厌肿胀，发病较急，某些异物创伤，以及有害气体，也会引起会厌的急性炎症。

急性会厌炎的临床症状有畏寒、发热。如果是老人或者是儿童症状可能更重，局部症状以剧烈的咽喉痛为主要表现，吞咽时加重，严重的连唾液也能咽下，讲话语言含糊不清。而如果会厌高度肿胀时会引起吸气性的呼吸困难，甚至窒息。急性会厌炎的患者，声带有时并没有受累，所以很少有声嘶，仅仅表现为口中含物感。一旦明确诊断为急性会厌炎，首选治疗方案是全身足量的抗生素，以及糖皮质激素治疗，如青霉素类的抗生素或者是头孢菌素抗生素，一定要全身静脉给药。糖皮质激素可以选用甲强龙。

而对于因变态反应引起的会厌炎，应该积极抗过敏治疗，皮下注射肾上腺素，同时肌内注射或者是静脉点滴糖皮质激素。如果患者有明显的呼吸困难，静脉使用抗生素和糖皮质激素以后呼吸困难没有改善，应该及时进行气管切开，而急性变态反应性会厌炎窒息发作时，常常来不及行气管切开，一定要紧急行环甲膜切开，扩张切口，进行人工呼吸。患者呼吸恢复以后，可以常规行气管切开术。