急性会厌炎又称急性声门上喉炎，是一种危及生命的严重感染，可引起喉阻塞而窒息死亡。感染是急性会厌炎最主要的原因，致病菌可以有乙型流感杆菌、葡萄球菌等，也可以与病毒混合感染，外伤和异物继发感染也可以引起会厌迅速肿胀，危及患者生命。创伤，或吸入有害气体，化学以及放射损伤，可以引发急性会厌炎。急性会厌炎的全身症状有起病急，畏寒发热，严重的可以表现为精神萎靡，面色苍白，局部症状是剧烈咽喉疼痛，吞咽时加重，严重的时候连唾液也难以咽下，讲话语音含糊不清，会厌高度肿胀时可引起吸气性呼吸困难甚至是窒息，患者的声带很少受累，故患者很少有声嘶表现，仅仅表现为口中含物感。

急性会厌炎是耳鼻喉科的急危重症之一，一旦明确诊断一定要尽早全身应用足量的抗生素和糖皮质激素。常用的首选药物是青霉素类抗生素以及头孢类的抗生素，应该静脉用药，同时糖皮质激素选用注射用甲泼尼龙琥珀酸钠。对于因变态反应引起的急性会厌炎的患者，一定要积极进行抗过敏治疗，如皮下注射肾上腺素的同时，肌肉内注射或者是静脉注射糖皮质激素，并且治疗后一定要密切观察。如果患者有明显呼吸困难，静脉应用上述药物以后呼吸困难无改善，应该及时进行气管切开。如果对于变态反应引起的成人急性会厌炎患者来不及行气管切开，患者已经窒息，可以考虑紧急行环甲膜切开手术，扩张切口进行人工呼吸，患者呼吸恢复以后，可再行常规的气管切开术。