慢性支气管炎，简称慢支，是气管支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或者还伴有喘息，如果咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发病持续三个月，连续两年或两年以上，并排除其他可以引起类似症状的慢性疾病，就可以诊断慢性支气管炎了。

本病的病因尚不完全清楚，可能是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用的结果。吸烟是最重要的环境发病因素，吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2-8倍。另外，接触职业粉尘和化学物质，也可能促进慢性支气管炎的发病。空气污染也会损伤气道的黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染增加条件。

呼吸道感染也就是病毒、支原体、细菌等的感染，也是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一。还有其他的因素也在慢性支气管炎的发病中起到了一定的作用。如免疫功能紊乱、气道高反应性、自主神经功能失调、年龄增大等机体因素和气候等环境因素均与慢性支气管炎的发生和发展有关。