腋臭多发生在青春期以后，在青春期之前，临床上不表现有腋臭，因此有的患者自觉腋臭突然发生。腋臭是指腋窝区域的臭汗症。

汗液有特殊的臭味，称为臭汗症，臭汗症多见于多汗、汗液不易蒸发和大汗腺分泌汗液过多所致。大汗腺分布于腋窝、腹股沟、足部、肛周、外阴、脐窝以及女性的乳房下方等，以足部和腋窝部位的臭汗症最为常见。

汗液是由汗腺分泌的，汗腺分为大汗腺和小汗腺，腋窝部位的臭汗症是指腋窝部位的大汗腺的臭汗症。大汗腺受内分泌的影响，在青春期才开始分泌活跃，故大汗腺引起的臭汗症多在青春期出现，到老年可减轻或消失。

腋窝部位的大汗腺分泌的汗液刚分泌出来是无菌和无味的，但很快被细菌分解，产生低链脂肪酸和氨，具有强烈的臭味。大汗腺导致的臭汗症与遗传有关，患者大多有家族史，为显性遗传。

患者可以多洗澡、勤换内衣，保持腋窝部位皮肤的干燥、清洁，及时清洗汗液。局部可以适当外用抗生素药膏，抑制细菌的生长。也可以用香水或除臭剂。也可以外用抑制汗腺分泌的溶液外洗或湿敷，抑制汗腺分泌汗液，从而祛除狐臭或腋臭。