血栓闭塞性脉管炎的病变主要侵袭的是四肢肢体，尤其是下肢的中小动脉和静脉，从而导致患者的肢体远侧段出现缺血性病变。该病极少发生于心脑血管以及消化道等处的血管，因此血栓闭塞性脉管炎在国内常称之为脉管炎，是一种以中小动脉节段性非化脓性炎症从而导致动脉管腔内血栓形成特征的慢性闭塞性疾病。

患者大多数为男性，好发于青壮年，绝大多数患者有吸烟史，常伴有患肢游走性的血栓性浅静脉炎和雷诺氏综合征。

该疾病在急性期，病理上管壁中可见巨噬细胞聚集，但是管壁的弹力层完整，没有管壁的坏死。到亚急性期和慢性病变时，就会有非特异性的血栓机化闭塞性血栓形成，但是没有炎性细胞可见，受累的血管偶有部分会出现再通的现象。

该病到目前为止确切病因至今不明，多与吸烟、寒冷和感染以及激素影响，还有很多患者会出现血管神经调节障碍等多种原因，在所有形成的原因之中，目前占优势的理论认为这是一种自身免疫性疾病，因此患者会出现其他脏器的一些表现。