营养不良的指标，主要观察孩子的体重以及皮下脂肪，出现体重增长速度减慢，或者体重不增，甚至出现体重下降、皮下脂肪减少，可以判断孩子出现营养不良，临床上通常把营养不良分为三度，可如下所示：

1、Ⅰ度营养不良：孩子的体重低于正常体重15%-25%，同时皮下脂肪的厚度在0.4-0.8cm。

2、Ⅱ度营养不良：孩子的体重低于正常25%-40%，皮下脂肪的厚度<0.4cm，同时孩子伴有精神不振、烦躁不安、肌肉松弛，皮肤苍白、干燥，而且孩子身高也会较同龄人矮小。

3、Ⅲ度营养不良：孩子体重低于正常超过40%，同时皮下脂肪消失，孩子精神萎靡、嗜睡、烦躁不安、智力发育落后、肌肉萎缩、肌张力减低。同时孩子的皮肤苍白、干燥、没有弹性，而且身高明显要落后于其他同龄人。