临床上食管炎和食管癌的主要区别在于：食管炎为良性疾病，食管癌为恶性肿瘤，另外两者在病因、治疗方法、预后等方面存在明显不同。

食管炎是各种因素导致的食管壁发生的炎症，为良性病变；而食管癌主要是食管鳞状上皮和柱状上皮的恶性肿瘤。某些情况下两者临床表现可能类似，鉴别诊断主要依靠胃镜以及病理检查。

第一、病因：食管炎与饮食过烫食物和异物划伤以及强酸、强碱、细菌感染相关；慢性的食管炎与长期饮食过烫、吸烟、饮酒、胃食管反流相关；而食管癌与长期口腔卫生条件差、饮食过烫、吸烟、饮酒、遗传、人类乳头状病毒感染相关。

第二、治疗方法：食管炎主要采取去除病因，抗感染，保护食道黏膜进行治疗。食管癌手术治疗为主，并根据病情给予化疗、放疗、分子靶向药物治疗以及免疫治疗。

第三、预后上：食管炎为良性病变，多不影响患者的生存期。食管癌为恶性病变，早期如果不得到及时有效地治疗，到了中晚期会影响患者的生存期。