反流性食管炎是指胃内容物反流入食管引起不适症状和并发症的一系列临床表现。食管反流主要是因为抗反流防御机制减弱和反流对食管黏膜攻击作用的结果。

典型的临床表现是胃烧灼热、反流、胸痛上腹疼和恶心、反胃等。其主要的表现是胸骨后烧灼感和疼痛，一般患者进食后1小时左右会出现胸骨后烧灼感或疼痛，在半卧位、前屈位或剧烈运动时可诱发和加重，进食过热、过酸食物的时候也会加重，患者还会出现胸骨后烧灼感或疼痛感。

患者在口服制酸药以后症状可以消失或得到很大的缓解。咽下困难在早期可以出现间歇性咽下困难，如没有得到及时治疗，食管反复的炎症会形成瘢痕狭窄、烧灼感和疼痛感减轻，而出现永久性咽下困难，还可以出现慢性声带炎、慢性喉炎和气管炎症。