胆管癌在早期，临床的症状一般缺乏特异性，可能仅仅出现中上腹的腹胀、隐痛，或者乏力、纳差、消瘦等症状，同时也可能会出现尿色加深、巩膜与皮肤黄疸，或者肝功能轻度升高的情况。

很多时候会发现扩张的胆管内有充盈的缺损，患者的黄疸可以进行性地加重，尿色深如红茶，大便呈现陶土色，伴有皮肤的瘙痒。经过B超或者CT的检查以后，能够发现肝内胆管扩张。肝功能的检查发现胆红素明显地升高或者血清总胆汁酸升高。

如果是上段胆管癌的患者，胆囊一般会萎缩，当癌累及到胆囊管导致堵塞的时候，胆囊也可以出现积液和肿大。如果是中段和下段的胆管癌的患者，胆囊一般会肿大，并存在相应的症状。此时可以做B超或者磁共振、腹部CT，帮助发现胆管癌的可能。