慢性胆囊炎症状体征不明显，多数表现为胆源性消化不良、厌油腻食物、上腹部闷胀、嗳气、胃部灼热等。与溃疡病或慢性阑尾炎近似，胆囊区可有轻度压痛或叩击痛，若胆囊积水，常能扪及圆形的囊性肿块。

胆囊是胆囊管末端的扩大部分，可容胆汁30-60ml，胆汁进入胆囊，或自胆囊排出，都要经过胆囊管。胆囊管长3-4cm，直径2-3cm，胆囊管内黏膜又形成5-7个螺旋状皱襞，使得管腔较为狭小。

这样很容易使胆石、寄生虫嵌入胆囊管，嵌入后胆囊内的胆汁就排不出来，这样多余的胆汁在胆囊内积累长期滞留和过于浓缩，对胆囊黏膜刺激而引发炎症。

供应胆囊营养的血管是终末动脉，当胆囊的出路阻塞时，由于胆囊黏膜仍继续分泌黏液，造成胆囊内压力不断增高，使胆囊膨胀积水，胆囊壁的血管因此受压而缺血坏死。当胆囊缺血时，胆囊抵抗力下降，细菌就容易生长繁殖，发生胆囊炎。