食管癌是起源于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，病理类型包括鳞癌、腺癌，是常见的消化道恶性肿瘤之一。

早期食管癌及癌前病变大部分可通过内镜下微创治疗，达到根治效果，5年生存率可以达到95%，而中晚期食管癌患者，生存质量低，预后差，5年生存率不足20%，但早期食管癌常常缺乏典型的临床症状，所以食管癌在家自测的这个方法是不科学的。

当患者出现进行性吞咽困难，或者因为转移发生了一系列症状后，这时患者通常已经达到了中晚期，治疗效果很差。

哪些是食管癌高危人群？患者如果出生或长期居住在食管癌高发地区，一级亲属有食管癌病史，本人有癌前病变或食管癌前疾病，有头颈部肿瘤的病史。

有些食管癌的高危因素，如喜欢吸烟、酗酒，进食很快，喜欢吃很烫的食物，处于空气污染的室内等，推荐有这些情况的人定期进行筛查。