胃癌在我国消化道恶性肿瘤中居第一位，而晚期胃癌的5年生存率较低，早期生存率较高，但早期胃癌诊断率较低。上腹部疼痛是胃癌常见也最容易被忽视的症状。因为早期的腹痛不是很严重，和进食也没有特别的关系，所以很多人有该症状的时候，往往被认为是慢性胃炎、消化不良和胃溃疡。

肿瘤细胞破坏了胃黏膜屏障，胃酸对人的益处是消化食物，在正常情况下有胃黏膜隔绝胃酸保护胃壁，肿瘤发生的屏障如果被破坏，胃酸要腐蚀胃壁，这就是胃癌病人胃部疼痛的原因。

疼痛严重的程度性质不能一样。有人很剧烈，有人隐约作痛，还有人感觉不到疼痛。还有一些患者同时会伴有一些反酸、嗳气、恶心及消化不良的症状。如果是胃癌的晚期，就会出现其他原因所致的疼痛，如病灶周围的疼痛，因为胃癌容易侵犯周围的这些脏器，胃癌还会远处转移到其他部位引起相应的疼痛。