疟疾属于传染病，是最常见的传染病之一。疟疾是由人类疟原虫感染引起的寄生虫病，主要由雌性按蚊叮咬传播。

疟原虫先侵入肝细胞发育繁殖，再侵入红细胞繁殖，引起红细胞成批破裂而发病。临床上以反复发作的间歇性寒战、高热，继之出现大汗后缓解为特点。

间日疟及卵形疟可出现复发，恶性疟疾发热不规则，病情较重，并可引起脑型疟疾等凶险发作。疟疾患者和带虫者为主要的传染源。疟疾的传播媒介为雌性按蚊，主要经叮咬人体传播。

少数病例可因输入带有疟原虫的血液或经母婴传播。母婴传播的疟疾称为先天性疟疾，或经胎盘传播的疟疾。

在我国疟疾传播媒介主要是中华按蚊，是平原地区间日疟的主要传播媒介。山区的疟疾传播以微小按蚊为主。

人对疟疾普遍易感，感染后虽可获得一定程度的免疫力，但不持久，再次感染同种疟原虫后临床症状轻微，甚至可以无症状。