女性风疹病毒感染的主要原因是被风疹患者传染，主要是通过呼吸道飞沫途径进行传播。一般儿童与成人风疹，主要是由飞沫经呼吸道传播，人与人之间的密切接触也可感染。

胎内被感染的新生儿，特别咽部可排病毒数周、数月甚至1年以上，因此通过污染的奶瓶、奶头、衣被、尿布及直接接触等感染，缺乏抗体的医务人员、家庭成员，或者引起婴儿室中传播。

胎儿被感染后可以引起流产、死产、早产，或有多种先天畸形的先天性风疹。病人是唯一的传染源，包括亚临床型或隐性感染者，其实际数目比发病者高，因此易被忽略的重要传染源。

传染期在发病前5-7天，和发病后3-5天，起病当日和前1日传染性最强。病人口、鼻、咽分泌物以及血液、大小便中均可分离出风疹病毒。人群对风疹病毒普遍易感，本病多见于5-9岁的儿童。