大多数基底细胞癌的恶性程度比较低，在临床上基底细胞癌发展比较缓慢，呈现低度恶性的发展过程。基底细胞癌的癌细胞常对周围组织有不同程度的局部浸润，但一般不发生转移的现象。

由于正常的结节细胞具有多向潜在分化的能力，所以分化良好的基底细胞癌中，可以见到毛发皮脂腺或大汗腺的附属器的结构基底细胞癌大多发生在老年人的面部，比如眼睑颊部和鼻翼等部位。

表皮的原始上皮芽或基底细胞发生早期的基底细胞癌主要表现为淡黄色或者粉红色略高出皮肤表面的小结节，表面光滑，可以伴有毛细血管扩张。

而这些基底细胞癌往往发展非常缓慢，在经过相当长的一段发展阶段之后，表面可以出现鳞片状的脱屑，之后反复结痂脱屑表面出现糜烂和渗血的现象。