疟疾是由疟原虫感染引起的一种传染病，疟疾常反复发作，如果治疗不及时、不恰当，疟疾可以慢性化，因此疟疾也属于慢性病。

疟疾是由人类疟原虫感染引起的寄生虫病，主要是由雌性按蚊叮咬传播。疟原虫先侵入肝细胞发育繁殖，再侵入红细胞繁殖，引起红细胞成批破裂而发病，表现为反复发作，间歇性寒战、高热，继而出现大汗后缓解。恶性疟发热常不规则，病情较重，并可引起脑型疟疾等凶险发作。

疟疾的传染源为疟疾患者和带疟原虫患者，疟疾的传播媒介为雌性按蚊，经叮咬人体传播，少数病例可因输入带有疟原虫的血液或经母婴传播。母婴传播的疟疾称为先天性疟疾或经胎盘传播的疟疾。人群对疟疾普遍易感，感染后可获得一定程度的免疫力，但免疫力并不持久。