麻疹的临床表现为发热、咳嗽、流涕等上呼吸道卡他症状以及眼结膜炎、口腔麻疹、黏膜斑及皮肤斑丘疹。

麻疹的传播途径主要通过呼吸道飞沫传播，是主要的传播途径。患者咳嗽、打喷嚏时，病毒随排出的飞沫经口、咽、鼻部或眼结膜侵入易感者。密切接触者亦可经污染病毒的手传播，通过第三者或衣物间接传播很少见。

人是麻疹病毒的唯一宿主，因此麻疹患者是唯一的传染源，急性期的患者是最重要的传染源，发病前2天至出疹后5天具有传染性。病毒主要存在于患者的口、鼻、咽、眼结膜分泌物中。无症状病毒携带者和隐性感染者较少见，作为传染源意义不大。

人群对麻疹病毒普遍易感，如果对麻疹病毒没有免疫力的人群接触病毒后，90%以上可以发病，病后可以获得持久的免疫力。