麻风杆菌是细菌不是病毒。麻风杆菌是麻风的病原菌,在细菌学分类的位置是细菌门,分枝杆菌科,分枝杆菌属。麻风杆菌是麻风的病原体。麻风是一种慢性传染病,主要侵犯人体的皮肤、外周神经、上呼吸道、眼前房以及睾丸。机体免疫功能低下的人群,感染后可累及深部组织和内脏器官。麻风很少引起患者死亡,但可导致肢体残疾或畸形。
麻风的传染源是未经治疗的麻风病患者,麻风杆菌主要经患者的呼吸道分泌物,或唾液传播,另外生活密切接触、文身等行为也可以传播。麻风病早期的表现和其他皮肤病很难区分,晚期可导致肢体残疾,容貌毁损,出现嘴歪、鼻塌、眼窝深陷,甚至断手、断脚,形如狮面等表现。
麻风病尚无特异性预防方法,由于麻风杆菌和结核分枝杆菌有共同的抗原,曾试用卡介苗来预防麻风,取得了一定的效果。该病防治特别要对密切接触者做定期检查,早发现、早治疗。治疗药物有利福平、丙硫异烟胺,多采用两种药物联合治疗,以防止耐药性的发生。