白喉初期的症状主要是根据是咽白喉,还是喉白喉而进行判断。
咽白喉约占80%,是最常见的白喉,起病缓慢,表现为咽痛、中度发热、食欲缺乏、全身不适等,咽部充血、扁桃体肿大,24小时后即可有灰白色的片状假膜形成,假膜边缘清楚、不易剥离,强行剥离则基底裸面出血,可伴有颌下淋巴结肿大、压痛。
除了咽白喉以外,其余就是喉白喉,喉白喉大约占白喉的20%,其中原发性喉白喉约占25%,其余均为咽白喉延续而成,特征性表现为犬吠样咳嗽、声音嘶哑或失声,甚至吸气时有喉梗阻,表现为鼻翼扇动、三凹现象、发绀等,假膜可延至气管、支气管,假膜脱落可因窒息而死亡。患者外周血白细胞升高多在(10-20)×10^9/L,中性粒细胞增高严重时可以出现中度颗粒。
白喉可以并发中毒性心肌炎、周围神经麻痹、支气管肺炎以及其他化脓性感染。