百日咳的传播途径主要是由呼吸道飞沫传播,咳嗽、说话、打喷嚏时,分泌物散布在空气中形成气溶胶,通过吸入传染,所以家庭内传播较为多见,间接传染的可能性比较小。
百日咳患者、隐性感染者以及带菌者,为百日咳的传染源。从潜伏期开始至发病后6周均具有传染性,尤以潜伏期末到病后卡他期2-3周内传染性最强。人群对百日咳普遍易感,5岁以下小儿易感性最高。由于母体缺乏足够的保护性抗体传递给胎儿,所以6个月以下的婴儿发病率较高,新生儿也可以发病。儿童经菌苗接种若超过12年,体内抗体水平下降,其发病率仍可达50%以上。
近年来国外报告为数不少的成人百日咳患者。百日咳是由百日咳鲍特氏菌引起的急性呼吸道传染病,病程较长,未经治疗,咳嗽症状可以持续2-3个月,故名百日咳。临床特点为阵发性、痉挛性的咳嗽,以及咳嗽终止时伴有鸡鸣样吸气吼声为特征。