临床判断死亡的两项标准，一项是心脏死亡，另一项是脑死亡。心脏死亡临床上最常见，病人心脏跳动停止、呼吸丧失，脑干的反射、全脑功能丧失，这时宣告临床死亡。而脑死亡的情况相对来讲比较特殊，虽然病人整个脑干反射消失，没有了自主呼吸，但由于心脏功能好，所以还存在自主心跳。但这种情况下脑死亡同样不可逆，因为脑死亡本身的定义，就是包括脑干在内的全脑功能不可逆性地丧失。

脑死亡患者的瞳孔对光反射、角膜反射、头眼反射，和前庭眼反射和咳嗽反射等五项脑干反射全部消失，没有自主呼吸，必须依靠呼吸机维持通气。做诱发电位、脑电图、脑血流图，也可以得到相应佐证。

脑死亡的判断必须要有脑死亡判定资质的医院，或者医生来进行评估，要评定两次，第一次评估以后，隔12小时以后再进行第二次评估。如果两次评估均为脑死亡，即为判断脑死亡。