性早熟是指第二性征提前出现，分为中枢性和外周性，也称真性和假性。

有很多疾病如颅内肿瘤、甲减、卵巢肿瘤等均可引起性早熟，所以发现孩子性征提前，首先需正规就诊。医生综合病史、专科体检、骨龄发育指标、下丘脑-垂体-性腺轴功能指标等资料才能区分类型，确定病因。

第二性征的出现，意味着性发育已经开始，而性发育与骨发育有连带性，所以性发育一开始，骨骼生长就开始加速，骨龄越大，则生长空间越小，患儿虽暂时较同龄儿高，但一旦骨骼提前融合，就再也长不高，所以患儿的最终身高往往达不到遗传身高，而遗传不高的患儿成年身高更加不理想。

性早熟导致的身材矮小，女性可低于150cm，男性可低于160cm。此外，过早的乳房发育甚至月经来潮。