首先要明确一个观念，强直性脊柱炎并不是一种遗传性的疾病，只是这个疾病的发生和人体的HLA-B27存在一定的相关性。

HLA是指人类的白细胞抗原，HLA-B27是人类白细胞抗原的B位点之一，存在于人体6号染色体的短臂上。HLA-B27在脊柱关节病当中的阳性率，要远远高于正常人群，而这种阳性率在不同的种群之间，也有很大的差异，比如白种人和北美的一些印第安部落人群当中，HLA-B27的阳性率较高，据流行病学的统计可以高达13%，在这些人群当中，强直性脊柱炎的患者几乎是100%的HLA-B27阳性。在我们国家和欧洲以及美洲的人群当中，HLA-B27的频率高，强直性脊柱炎的患病率也就高。

HLA-B27阳性，在强直性脊柱炎患者的家属当中发生强直性脊柱炎的危险性可以达到20%。而阴性者发生强直性脊柱炎的危险性几乎是0。所以，对于血清阴性脊柱关节病，特别是强直性脊柱炎，与HLA-B27有着密切关系，但是又不是绝对的相关。因为HLA-B27阴性也有可能会发生强直性脊柱炎。HLA-B27阳性也不见得会有发病。所以，强直性脊柱炎的发病，除了HLA-B27之外，还会有一些其他因素的影响。