恶性淋巴瘤是一种起源于淋巴造血组织的实体瘤，根据其病理特征可分为霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤两种，其临床特征为无痛性、进行性淋巴组织增生，尤以浅表淋巴结肿大为显著。恶性淋巴瘤的全身症状因疾病类型、发病年龄、病变部位、肿瘤范围、肿瘤分期、机体免疫力差异很大。

淋巴瘤的部分患者可无全身症状，有症状者以发热、消瘦，体重减轻10%以上、盗汗等较为常见，还可以出现食欲减退、易疲劳、瘙痒、腹痛、腹泻、肠梗阻、骨骼疼痛以及继发性神经压迫症状等，老年患者免疫功能差或多灶性起病者全身症状显著。无全身症状者，其存活率比有症状者大三倍。本病不经治疗自然生存期为6-18个月，也有达数年之久的病例。若治疗得当，Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期病人的五年生存率平均可达80%，霍奇金淋巴瘤比非霍奇金淋巴瘤预后较好。