失神发作属于癫痫发作的特殊类型，它属于全身性发作，其特征为活动突然间停止，主要以突发突止的发呆、双眼凝视为主要特征，发作时患者的动作停止，持物会失落，发作前没有明显征兆，发作后也对此毫无记忆。整个过程来得快去得也快，患者不能了解发作的整个过程。

发作停止以后原来所做的动作仍可继续，所以如果不加以注意的话，发作时难以发觉。在整个发作过程中有可能存在小动作，但这些动作由于比较轻微，也容易让家属或者旁人忽略。

失神发作伴有的自动症，可以是有目的或者毫无目的的自动症，包括舔舌头、吞咽动作、伸舌头、两眼上眼睑上翻、手部瘙痒或者毫无目的的踱步。有时候自动症状很短暂，不加以仔细观察可能就会忽略。典型失神发作持续时间5-10秒，发作后患者可有极短时间意识错乱，通常由过度通气所诱发，有时候强烈的光线刺激后也容易诱发。

发愣就是愣神，是正常儿童正常发育过程中的常见情况，若偶尔出现发呆、愣神，但不伴有其他异常表现，则是一种正常生理现象，可能与生长发育过程中某个年龄段出现特定的行为习惯有关系。