强直性脊柱炎有分3个阶段，也有分5个阶段。3个阶段一般分为早期、中期和静止期。而5个阶段，往往是指以下几种情况：

第1个阶段患者会有行动不便的现象，身体可能会出现局部的疼痛，有时当活动过量过大，跳跃时会有瞬间的疼痛加重。

第2个阶段主要表现在晨僵，早晨起来以后会感觉背部、腰部，还有手部会有酸、胀、痛、僵硬。

第3个阶段脖子开始出现类似于落枕的情况，往往会有脖子的酸困、僵硬，同时还会有脖子活动不方便，嘴巴张开不容易，不容易张开下巴等现象。

第4个阶段开始出现全身症状，全身会出现疼痛，尤其背部，四肢各个关节，活动时更明显，这时一般不愿意活动。

第5个阶段背部，脊柱两侧的僵硬会逐渐加重，甚至非常明显，韧性会变差，会明显感觉到腰部和骶髂部的僵直会加重，这时病情已经会越来越重，甚至有些病人会出现颈部和腰部瘫痪，或者行走不便，需要用助行器、轮椅帮助。