强直性脊柱炎由于早期发病时间较长，而且临床表现也不明显，所以容易被忽略。初期表现为腰部、骶髂部、臀部、腹股沟等部位疼痛，可为单侧或双侧，多为钝性疼痛。除此之外，还有僵硬症状，也可能会出现不易翻身的情况，不过一般都会出现在早上，或者是久坐时，早期活动后会有所缓解。

在疾病中后期的症状是腰背痛，伴有晨僵、活动受限、乏力等症状，多发生在晚上或长时间站立后。强直性脊柱炎早期不易察觉，所以许多病人的第一个症状是外周关节炎，到医院检查才知道自己患上强直性脊柱炎，表现为髋部、膝部、脚踝、肩部等大关节的反复肿胀、水肿、渗出、疼痛，或出现关节炎的症状。

另外，强直性脊柱炎也会导致腱端发炎，肌腱端炎主要表现在四肢远端，如足跟部、手掌部、足掌部，以及胸部肋骨结合处。强直性脊柱炎也有伴发症状，如虹膜炎、心肌炎、心包炎、心绞痛等，由心血管疾病引起。

另外，也可能累及胃肠道，主要表现为食欲减退、恶心、呕吐、腹泻，严重时还会出现大便出血，都是该病的伴发症状。