视盘水肿又称视乳头水肿或视神经乳头水肿，多指继发于颅内压增高引起的视盘非炎性被动性水肿，是神经外科疾病中常可以见到的重要的眼底征象。

颅内压增高后出现视盘水肿的确切机制尚待澄清，既往认为是视神经鞘的蛛网膜下腔和颅内蛛网膜下腔连续相通，颅内压增高，可通过蛛网膜下腔的脑脊液，传导至视神经鞘间隙，使后者压力增高，从而压迫视网膜中央静脉，使其回流受阻，导致视盘水肿。

现在认为视盘水肿主要是因为缓慢轴浆流阻滞后，造成的机械性压迫，而血管改变，包括静脉淤滞、毛细血管扩张及阻塞、神经纤维层梗死、视盘上血管扩张等均为继发。归纳起来引起颅内压增高的原因包括：

1、占据颅内腔隙或脑实质的病变，如肿瘤炎性肿块、脓肿出血、静脉窦血栓或明显狭窄、动脉或静脉的畸形。

2、局灶性或弥漫性脑水肿，如脑炎、脑膜炎。

3、颅骨穹窿容积减小，如颅缝早闭、颅骨变厚。

4、脑脊液流动受阻，如阻塞性或非交通性脑积水。

5、大脑蛛网膜下腔或基底池内脑脊液吸收减少，如交通性脑积水、静脉压增高。

6、脑脊液生成增多。

7、特发性颅内压增高、严重过敏性脑部病变。

8、全身性疾病如尿毒症、严重阻塞性肺部疾病等等。

9、严重的脑外伤或医源性因素。

总之临床上最常见的还是颅内肿瘤或炎症所导致的颅内压增高。