偏头痛是一种反复发作的血管性头疼，是一侧或双侧波动头痛，头疼常伴恶心、呕吐、畏光，或者少数典型发作者可能发作前有视觉、感觉、运动等先兆，有一部分有家族史。

偏头疼最常见于女性，女性在月经期会加重，月经期偏头痛加重可能与月经期血中的雌激素有关，由于女性周期性生理特点，在月经前后，血清中的雌二醇浓度降低，引起颅内外血管及子宫血管对五羟色胺等物质更敏感，从而引起变化，那一部分对此敏感的患者就会发生头疼。

月经后血清雌二醇浓度恢复正常，头痛可以缓解，也有研究表明，月经期雌激素可以通过刺激泌乳素的分泌，进而直接或间接刺激前列腺素分泌，前列腺素可以作用于血管，引起血管收缩和舒张，由于雌激素变化的影响也呈周期性变化，所以女性在月经期会出现偏头痛或者偏头痛症状加重。