中暑又称为高温综合征，是在高温的环境下，由于人体体液过度丧失，或者人体散热的机制出现衰竭，这样就会出现高热，引发的热性损伤性疾病。

人体总体来说是一个恒温机体，主要是依靠神经内分泌系统来维持体温的恒定，正常人的体温在36±0.7℃左右，这样保持体温恒定，需要取得产热与散热的平衡。

人体通过对肌张力、血管张力以及汗腺功能的控制来进行调控，常温下散热的主要机制是辐射、传导、对流、蒸发，超过皮肤温度的时候，人体散热以及皮肤和肺泡表面水分的蒸发，人体深部的热量可以通过血液循环皮下组织，经扩张的皮肤血管来散热。

如果机体发生产热大于散热，或者是发生散热受阻，体内就会有大量的热蓄积，这种热的蓄积会引起组织器官功能的损害，具体包括热衰竭、热痉挛以及热射病等。