慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，这个疾病的病理特点是支气管黏膜炎症、腺体增生、黏液分泌增多。临床主要表现为反复发作的咳嗽、咳痰或者气喘等症状。

早期症状轻微，多在冬季发作，晚期炎症加重，症状常年存在，不分季节，有慢性气流阻塞，第1秒用力呼气量降低。这种慢性支气管炎，其实就是归属为现在的慢性阻塞性肺病。这个疾病常在寒冷季节起病，出现咳嗽、咳痰，尤其早上起来咳嗽、咳痰比较明显，痰呈白色黏液状，不易咳出来，量不多。

在急性呼吸道感染时，症状迅速加剧，痰量增多，黏稠度增加或者为黄色脓性，偶尔有痰中带血，可伴有气喘胸闷。随着病情发展，常年咳嗽、咳痰不停，冬季加剧并发肺气肿后呼吸困难逐渐增加。